2023 yılında kurulan İsviçreli mühendislik ve teknoloji şirketi Lightium, seri-üretime-hazır ince-film lityum niyobat fotonik çipler için dökümhane hizmetleri sağlamaya kendini adamıştır. Seri üretime uygun özel üretim süreçlerinden yararlanan Lightium, müşterilere prototip oluşturmadan büyük-ölçekli üretime kadar hızlı tedarik yetenekleri sunarak yeni-nesil fotonik çiplerin oluşturulmasına olanak tanıyor.
Lightium,-Amir Ghadimi, Frédéric Loizeau ve Dirk Englund tarafından ortaklaşa kuruldu. CEO Amir Ghadimi, ETH Zürih'te Elektrik ve Elektronik Mühendisliği alanında doktora derecesine sahiptir ve daha önce İsviçre Elektronik ve Mikroteknoloji Merkezi'nde (SCEM) Kıdemli Uzman olarak görev yapmıştır. Gelirler Direktörü Frédéric Loizeau, ETH Zürih'te Mikrosistemler alanında doktora derecesine sahiptir ve daha önce SCEM'de İş ve Teknoloji Geliştirme Müdürü olarak görev yapmıştır. Dirk Englund şu anda MIT'de Elektrik Mühendisliği ve Bilgisayar Bilimleri Profesörüdür.
Yapay zekanın ve ChatGPT gibi ürünlerin hızlı gelişimi, veri hacminde ve benzeri görülmemiş enerji tüketiminde büyük bir artışa yol açtı. 2030 yılına gelindiğinde veri merkezi veri işleme hacmi 100-kat artacak ve küresel elektriğin %10'unu tüketecek. Veri merkezleri öncelikle, hesaplama açısından yoğun görevleri hızlandırmak ve optik ara bağlantılar aracılığıyla bu işlemciler arasında son derece yüksek hızlarda veri iletmek için büyük merkezi işlem birimleri (CPU'lar) ve grafik işlem birimleri (GPU'lar) kümelerinden oluşur. Nvidia gibi endüstri devleri GPU performansını iyileştirme konusunda önemli ilerlemeler kaydetmiş olsa da, optik ara bağlantıların veri iletim hızı ve enerji verimliliğinde önemli boşluklar devam ediyor. Şu anda yaygın olarak kullanılan yarı iletken tabanlı ara bağlantı teknolojileri, 800 Gb/s'yi aşan hızlarda önemli teknik zorluklarla karşılaşıyor, malzeme performansının fiziksel sınırlarına ulaşıyor ve verilerin üstel büyümesiyle başa çıkmak için gereken hızları karşılayamıyor.
Silikon malzemelerin taleplerini karşılamanın zorluğu nedeniyle, üstün elektro{0}}optik özelliklere sahip alternatif malzemelere yönelik güçlü bir pazar talebi bulunmaktadır. Bu malzemelerin yalnızca sıkı performans standartlarını karşılaması değil, aynı zamanda veri merkezlerinin zorlu ortamlarına da dayanması gerekir. İnce-film lityum niyobat, yukarıdaki gereksinimleri karşılayan bir malzemedir ancak aynı zamanda işlenmesi en zor malzemelerden biridir. Bugüne kadar akademi ve araştırma kurumlarında temizodaların prototip üretimi ile sınırlı kalmıştır.
